医心方とは、鍼博士丹波康頼が編纂し、永観二年（984年）朝廷に献上された日本現存最古の医学書である。
その巻第三十は「食養」篇となっており、「医食同源」を成すものとして編纂されたと考えられる。
その中には、「古代の名称が現代の何をさしているのか分からないものや、現代と同じ名前でも同定できないものもある。」（槇佐知子氏）との事である。
そこで、不明とされた生物を探ってみる事とする。
巻第三十「食養」
五肉
蝙※ちゃく
或ハ云フ
補中シ煩熱ヲ去ル。状大蚯[ﾐﾐｽﾞ]ノ如シ。海邊池泥中ニ生ズ。大※かいニ甚似タル也。湖ニ往キ人其ノ穴ヲ視テ後之ヲ掘リテ取ル。蘆[ｱｼﾉ]刀ヲ以テ之ヲ挫リ其ノ腹中ノ土沙ヲ去リ豉鹽醤※韭[ｱｴﾓﾉﾆｼ]食美。
和名委
※虫偏に若 シャク
※虫偏に亥 カイ
※門構に韭 辞書に無し。
和名が「委（イ）」となっている事から、イガイ科のイガイ（胎貝 Mytilus coruscus）が考えられる。しかし、イガイは二枚貝でミミズには似ても似つかない事から除外される。
有明海の潟の泥の中に生息するニオガイ科のウミタケ（海茸 Barnea dilatata）は、水管が発達しており、貝殻の３～４倍の長さを持ち、茶褐色で大きなミミズのイメージで、蝙ちゃくの表記と一致する。
同じく水管を発達させたもので、寿司屋のネタとなっているバカガイ科のミルクイ（海松食 Tresus keenae）も浅瀬の砂泥底に、深い穴を掘って棲んでいる。
日本においては、これも漁獲量が減少し、高級食材となって韓国、中国からの輸入品やナミガイ類で代替されている。
両種は、海水や汽水域に棲息しており、淡水の湖や池では無い。中国の産地は不明だが、海水・淡水が入り交じる汽水湖の泥中であったなら大いに可能性が有る。
と言う事で「蝙ちゃくはウミタケの古名である」と言う説を提唱したい。
参考
医心方 丹波康頼撰、槇佐知子全訳精解 筑摩書房
ぼうずコンニャク市場魚貝図鑑
写真：今熊野観音寺医聖堂と医心方碑